Montréal, le samedi 15 juin 2013(TQ) Sacrée athlète de l'année par Tennis Québec pour la 1re fois de sa carrière, la joueuse originaire de Westmount Eugenie Bouchard a également remporté le prix de l'athlète junior de l'année lors de la 28e édition des Prix d'excellence du tennis québécois présentée, le samedi 15 juin, au Stade Uniprix à Montréal. L'événement était sous la présidence d'honneur du légendaire Rolland Godin, membre du Panthéon du tennis québécois.


Membre du Centre national d'entraînement du Stade Uniprix à Montréal, la jeune joueuse a conclu en force sa carrière chez les juniors, se hissant au deuxième rang mondial des classements de l'ITF grâce, notamment, à sa demi-finale aux Internationaux juniors d'Australie et à sa victoire historique à Wimbledon. Eugenie a aussi profité de sa saison 2012 pour gravir les échelons sur le circuit de la WTA, passant du 302e au 147e rang mondial, avec une pointe au 144e échelon. Elle est ainsi devenue la cinquième plus jeune joueuse au sein du top 150 et a remporté quatre titres du circuit professionnel de l'ITF, notamment ceux de Bastad (Suède) et de Dothan (États-Unis), respectivement en simple et en double. Plus près de chez nous, elle a aussi mis la main sur les grands honneurs du Challenger Banque Nationale de Granby et du Challenger Tevlin, à Toronto, en plus d'atteindre la grande finale du Challenger de Saguenay en octobre dernier. Un peu plus tôt dans la saison, elle a pris part à son premier quart de finale de la WTA à Washington. Eugenie est certainement promise à un très bel avenir.

Bouchard et Di Feo, athlètes juniors de l'année

Le titre de joueuse junior par excellence a été décerné à la talentueuse Eugenie Bouchard pour une troisième année consécutive. En juillet, elle a conquis les grands honneurs des épreuves juniors de Wimbledon, devenant la première Canadienne à remporter un trophée de simple du Grand Chelem. Le lendemain, elle mettait la main sur son deuxième titre de double d'affilée au All England Club, portant à trois son total de couronnes en Grand Chelem. Au cours de la saison, Eugenie a aussi atteint la demi-finale des Internationaux juniors d'Australie et a été sacrée championne de l'épreuve de Roehampton, un tournoi de catégorie 1 disputé en Angleterre. Ces grandes performances lui auront permis ultimement de se hisser au deuxième rang mondial des classements juniors de l'ITF et de conclure avec brio sa transition vers le circuit professionnel.

Membre du Centre national d'entraînement de Tennis Canada, Hugo Di Feo a encore une fois connu une année faste et mérite cet honneur pour une troisième édition consécutive. Sur la scène nationale, le jeune joueur de Montréal a mis la main sur les grands honneurs des Championnats canadiens extérieurs Rogers 18 ans et moins. Bien installé au sommet des classements québécois et canadien Rogers chez les 18 ans et moins, Di Feo a aussi impressionné sur la scène internationale au cours de la saison 2012, notamment par sa victoire à Montréal lors du U18 ITF Canadian World Ranking Event et sa participation à trois finales de tournois ITF de catégorie 2. En octobre, il a aussi enlevé le titre du Championnat panaméricain ITF (grade B1) en double avec son partenaire Brayden Schnur.

Gilles Blanchard au Panthéon du tennis québécois

Journaliste émérite au quotidien La Presse, Gilles Blanchard a été pendant les années 70 et 80, un acteur important dans le paysage du tennis québécois. Ses chroniques, ses analyses et sa couverture exhaustive de la scène tennistique ainsi que de nombreux tournois (circuit québécois, circuit canadien, Internationaux du Canada, rencontres de la Coupe Davis et les grands tournois internationaux) ont largement contribué à l'essor, à la popularité et au développement du tennis au Québec. Ses présentations des événements et, surtout, ses commentaires sur l'état et l'évolution du tennis en ont fait, somme toute, un contributeur et un commentateur hors du commun. Reconnu pour son professionnalisme et son souci des détails, Gilles Blanchard est un véritable bâtisseur par passion.

Les Laurentides à l'honneur

Cette année, la région des Laurentides était la vedette du volet régional des 28e Prix d'excellence. Originaire de cet endroit, Éric Godin a été un choix logique pour faire son entrée au sein du Panthéon du tennis régional. Dominant à tous les niveaux, la carrière chez les juniors d'Éric Godin a été couronnée d'immenses succès et de grands moments. Véritable fierté des Laurentides, il a multiplié les honneurs et les victoires dans les championnats provinciaux et nationaux. Médaillé d'or aux Jeux du Canada en 1989 à sa dernière année junior, Éric Godin a poursuivi sa carrière sur les circuits canadien, américain et européen où il a été un adversaire de double coriace face aux meilleurs joueurs du monde et a obtenu au passage des victoires, notamment, contre Greg Rusedski, Sébastien Lareau et Daniel Nestor.

Le Panthéon régional a également ouvert ses portes à deux bâtisseurs originaires des Laurentides, soit Yves Dériger et Michel Forget. Véritable passionné de tennis, Yves Dériger a su faire toute la démonstration de son amour et de son dévouement pour ce sport. Grand bénévole, il est l'un des artisans de la croissance fulgurante du tennis dans les Laurentides au cours des dernières années.

Dans son rôle, il contribue à l'initiation de plusieurs joueurs au tennis et est responsable de la mise en œuvre de nombreuses activités dans la région qui connaissent un immense succès annuellement. Sous sa présidence, les Laurentides ont été couronnées lors des Prix d'excellence du tennis québécois pour la présentation, en 2011, du Grand Prix de tennis du Québec à Sainte-Thérèse qu'il a mené de main de maître.

Grand bénévole et organisateur dans l'âme, Michel Forget demeurera pour toujours une figure de proue du tennis dans les Laurentides. Sa carrière de bâtisseur commence au début des années 90 avec la mise sur pied de la première ligue de tennis à Bellefeuille et la fondation de l'Association du Tennis de Bellefeuille. Président de cette association de 1992 à 1998, il met en place de nombreuses activités florissantes. L'une de ses plus grandes réalisations demeure néanmoins la remise sur pied de l'Association régionale de tennis des Laurentides vers la fin des années 90. Président de Tennis Laurentides de 1998 à 2004, il a permis à la région de se démarquer sur la scène provinciale, grâce à l'organisation de plusieurs événements d'envergure, dont le Grand Prix de tennis du Québec à Saint-Jérôme, nommé événement provincial par excellence en 2002. Le Jérômien a enfin été un des collaborateurs dans la fusion des clubs de tennis de Saint-Antoine et de Bellefeuille, devenus le Club de tennis de Saint-Jérôme qu'il a présidé de 2004 à 2008.

Marx et Teodorescu entraîneurs de l'année

Guillaume Marx a été couronné entraîneur d'athlète(s) évoluant sur la scène nationale ou internationale par excellence. Le Français d'origine s'est joint au Centre national d'entraînement (CNE) de Tennis Canada à l'automne 2007. Depuis, il est entraîneur national en chef pour les garçons et coordonnateur de toutes les activités du CNE. Dans son quotidien, il travaille ardemment à développer nos jeunes espoirs du tennis et à faciliter leur transition vers le niveau professionnel. Sous sa tutelle, le Montréalais d'adoption Filip Peliwo a notamment remporté deux titres juniors en Grand Chelem à savoir ceux de Wimbledon et du US Open, tout en prenant part à la finale des deux autres grands rendez-vous du Grand Chelem. Ces exploits ont d'ailleurs valu à Peliwo le titre de meilleur joueur junior au monde.

Entraîneure de niveau 3 et détentrice d'un baccalauréat en éducation physique, Laura Mirabela Teodorescu a quant a elle été proclamée entraîneure spécialiste en développement junior par excellence. Elle constitue une véritable source d'inspiration pour notre relève. Arrivée au Québec en 2003 et basée à Tennis Montréal depuis maintenant 8 ans, cette Roumaine d'origine travaille activement au développement des enfants et des adolescents de tous les calibres. Plusieurs de ses athlètes se sont d'ailleurs taillés une place sur les différentes équipes du Québec et se sont démarqués sur les scènes provinciale et nationale au cours de la dernière saison. Depuis 2008, elle est aussi entraîneure de l'équipe du Québec 12 ans et moins en compagnie de Sylvie Giroux.

Marie-Alexandre Leduc se distingue

Créée il y a quatre ans, la Distinction Noa-Joly-Messier récompense, annuellement, un ou une athlète junior qui s'est particulièrement démarqué(e), non seulement par sa progression et ses résultats tennistiques, mais également par son rendement scolaire, son travail à l'entraînement, sa persévérance, sa détermination ainsi que sa bonne attitude sur le terrain et à l'extérieur de celui-ci. C'est Marie-Alexandre Leduc qui succède à Olivier Gingras comme récipiendaire en 2012. Avec une moyenne générale de 82 % en français, de 83 % en mathématiques et de 90 % en anglais, cette adolescente est assurément promue à un bel avenir. Sur les courts, l'athlète de Saguenay, qui s'entraîne au Tennis 13, a terminé l'année au 2e rang du classement québécois Rogers chez les 16 ans et moins, bien qu'elle en était à sa première saison dans cette catégorie. La jeune femme de 16 ans a remporté les Championnats canadiens extérieurs Rogers en simple.

Le prix attribué à l'officiel par excellence a été l'affaire de Claude Joly. Responsable de la formation auprès des nouveaux officiels, Joly assure une relève, une constance et une qualité dans l'application des règles du tennis auprès des joueurs. Il a notamment officié comme arbitre de chaise dans des tournois Futures au Québec et en Ontario, comme arbitre en chef lors des Challengers de Saguenay et de Rimouski ainsi qu'aux Internationaux juniors de Repentigny. Il est également juge-arbitre dans plusieurs championnats canadiens de toutes catégories.

Pour la deuxième année consécutive, Philippe Bédard s'est vu adjuger le prix de l'athlète par excellence en fauteuil roulant. Il a atteint le deuxième rang canadien et a réduit de moitié son classement de l'ITF pour se hisser au 50e rang mondial. Ses résultats comprennent notamment une victoire lors de l'Invitation AQSFR, trois demi-finales internationales, en plus d'une deuxième place en simple et d'un triomphe en double dans le cadre des Championnats canadiens Birmingham de tennis en fauteuil roulant.

Les vétérans Asch, Fontaine et Borlée couronnés

Chez les dames vétérans, ce sont les joueuses Rosemarie Asch et Huguette Fontaine qui ont été proclamées vétérans par excellence. En septembre dernier, aux Championnats du monde ITF de tennis pour super-vétérans en Croatie, elles ont uni leurs efforts pour remporter la médaille d'or du double chez les 80 ans, une semaine après avoir défendu avec succès leur trophée de la Coupe Doris Hart en tant que membres de l'équipe canadienne des 80 ans.

Récipiendaire du prix du joueur vétéran par excellence pour une deuxième année consécutive, Olivier Borlée a renouvelé ses exploits en 2012. En plus de rafler le titre de champion québécois en simple et en double chez les 35 ans et moins, il a remporté le titre national. Il a mis la main sur tous les tournois provinciaux auxquels il a participé. De plus, il trône au sommet du classement de sa catégorie.

France Lafleur s'est distinguée dans la catégorie bénévole dans une activité régionale ou locale grâce à son implication dans le Programme de cette collectivité. L'immense travail de France Lafleur et de Jacques Julien a aussi été souligné par Tennis Canada, alors que le Récré-tennis Saint-Léonard-de-Portneuf fut nommé, au niveau national, programme de l'année en 2012.

Pour le titre de bénévole d'un événement provincial, c'est Denis Leclerc qui a été reconnu pour son engagement dans la 47e Finale des Jeux du Québec. À la tête du comité organisateur, Denis Leclerc a démontré encore une fois tout son dévouement et a réussi à mettre sur pied une organisation sans faille, menée de main de maître, avec passion, rigueur et bonne humeur.


Les Championnats canadiens Steve Stevens décrochent le titre de tournoi par excellence

Ce sont les Championnats canadiens vétérans Steve Stevens qui ont été sélectionnés comme tournoi national ou international par excellence. L'organisation hors pair de cet événement de grande envergure a été impressionnante, d'autant plus que le tournoi se déroulait sur quatre sites distincts (Tennis municipal de Dorval, Tennis Valois, Club de tennis Côte-St-Luc et Stade Uniprix). Doté d'une bourse totale de 25 000 $, ce tournoi national a regroupé quelque 368 participants dans 21 catégories masculines et féminines de 35 à 85 ans.

Toujours dans le volet événementiel, c'est la Classique Noa Joly-Messier qui a raflé le titre de tournoi provincial par excellence. Fondé en 2007 par Patrick Geoffrion-Amorim à la mémoire de son ami décédé du cancer la même année, le tournoi-hommage a atteint de nouveaux sommets lors de sa 5e édition en 2012 alors que plus de 600 rencontres ont été disputées entre les 350 joueurs présents au Carrefour Multisports de Laval. Plus formidable encore, il a permis d'amasser un montant record de 30 000 $ directement destiné à financer la recherche à l'Hôpital Sainte-Justine.

Notons que les 24h de Tennis Montréal est le nouveau tenant du titre pour l'activité par excellence à l'échelle régionale. Organisé pour une toute première fois en 2012, l'événement a permis d'amasser, au travers de ses nombreuses activités, un grand total de 4325 $! Cette somme sert actuellement à aider financièrement les athlètes de Tennis Montréal Excellence lors des tournées de compétition, ainsi qu'à hausser le nombre de tournois locaux accompagnés par un entraîneur du programme.

Finalement, Honda Canada et La Fondation Bon Départ de Canadian Tire se sont vu décerner le titre de commanditaires de l'année à Tennis Québec.